Un anno di volontariato - un anno di crescita personale
Il volontariato all'estero non offre solo esperienze professionali, ma anche preziose lezioni personali. Geneviève racconta come ha scoperto nuove culture a Genova, migliorato le sue competenze linguistiche, superato i suoi limiti - e, soprattutto, vissuto esperienze indimenticabili.
Mi chiamo Geneviève Meuwly e nel settembre del 2022 mi sono recata nella città portuale di Genova in Italia per svolgere un anno di volontariato. Già al momento della maturità specialistica sapevo di voler fare un anno sabbatico dopo la laurea per fare un'esperienza professionale all'estero. Tuttavia, le offerte più comuni, come un soggiorno alla pari o altri programmi a lungo termine, non mi attiravano particolarmente e, spesso, superavano il mio budget. Quando ho conosciuto il Volontariato europeo durante una sessione informativa, ho capito subito che era la strada giusta per me. Ciò che ho trovato particolarmente interessante è stata l'opportunità non solo di fare una preziosa esperienza lavorativa all'estero, ma anche di ricevere un sostegno finanziario da Movetia.
Decisione per Genova
A Genova ho lavorato a un progetto con bambini/e e ragazzi/e di diverse culture. I miei compiti principali consistevano nell'occuparmi di loro dopo la scuola, aiutarli/e a fare i compiti, organizzare attività creative e mangiare con loro tre volte a settimana. Ho scelto deliberatamente questo progetto perché ero già coinvolta nel lavoro con i/le giovani grazie alla mia esperienza presso Blue Cross e sapevo che il lavoro mi sarebbe piaciuto molto. Inoltre, era importante per me continuare a fare esperienza professionale nel campo sociale e sviluppare ulteriormente le mie capacità di lavorare con i/le bambini/e e i/le giovani.
Quando, infine, durante un evento informativo ho scoperto il Volontariato europeo, mi è stato subito chiaro che quella era la strada giusta per me.
Il mio obiettivo professionale non è cambiato durante il mio volontariato, anzi si è rafforzato. Prima di partire per Genova, mi ero già iscritta alla Scuola di Servizio Sociale di Lucerna ed ero nel bel mezzo del processo di ammissione quando è iniziato il mio volontariato. Ho deciso comunque di fare il volontariato perché sapevo che sarebbe stata un'esperienza preziosa che mi avrebbe aiutata nella mia carriera.
Esperienze sul campo
L'integrazione nel mio paese ospitante è andata complessivamente molto bene. Dato che eravamo un gruppo numeroso di volontari/e che lavoravano a progetti diversi, ho avuto modo di stringere molti contatti arricchenti. Genova è una città in cui lavorano o studiano molti giovani provenienti da diversi Paesi. Questo ha creato molte opportunità di conoscere nuove persone, anche se molti di loro, come me, non erano italiani. L'apertura mentale e la cordialità dei genovesi mi hanno permesso di avviare facilmente delle conversazioni, sia nei caffè che nei piccoli negozi come quelli di frutta e verdura. L'affiatata comunità di volontari/e è stata particolarmente preziosa e mi ha aiutata a sviluppare forti amicizie. Ho trascorso la maggior parte del tempo con questi nuovi/e amici/che. La sfida è stata quella di creare contatti al di fuori di questo gruppo, soprattutto nei luoghi di lavoro dove c'erano pochi/e dipendenti.
Flussi di lavoro per la cura dell'infanzia
Per me una giornata lavorativa tipica non iniziava prima di mezzogiorno. Andavo a prendere i/le bambini/e a scuola e li accompagnavo alla mensa dove circa 30 di loro mangiavano insieme. Dopo pranzo, noi volontari/e aiutavamo a riordinare e pulire la mensa prima di dirigerci in uno dei cinque siti della città per fare i compiti con i/le bambini/e. Nel pomeriggio, altri/e bambini/e si univano a noi, così alla fine della giornata ci occupavamo di circa 50 bambini/e. Questi pomeriggi erano spesso i più affollati della giornata. Molti/e bambini/e avevano bisogno di aiuto per i compiti e il volume di rumore non era sempre facile da gestire. Dopo i compiti, i/le bambini/e avevano tempo per giocare mentre noi, i/le volontari/e, mettevamo in ordine, preparavamo la merenda e sorvegliavamo i/le bambini/e mentre giocavano. Alle 17.30 portavamo i/le bambini/e al punto di incontro principale, dove venivano prelevati/e dai loro genitori o conoscenti. In seguito, noi volontari/e ci scambiavamo informazioni sulla giornata e risolvevamo eventuali problemi organizzativi. In genere la mia giornata lavorativa terminava verso le 18.00 o le 18.30.
Una sfida linguistica
All'inizio la lingua è stata una grande sfida, dato che non parlavo quasi per niente l'italiano. È stato difficile lavorare con i/le bambini/e senza essere in grado di comunicare correttamente con loro. Ma lavorare con i/le bambini/e è stata anche un'opportunità, perché ho potuto iniziare a parlare con loro a un livello linguistico semplice, soprattutto durante i compiti degli alunni/e del primo anno. DeepL mi ha aiutata per i primi mesi, ma sono stati i/le bambini/e stessi a chiedermi aiuto e questo mi ha permesso di fare rapidi progressi.
Lavorare con così tanti/e bambini/e era spesso impegnativo e stimolante. C'era quasi sempre rumore e, soprattutto nei giorni in cui c'erano molti compiti, era difficile mantenere una visione d'insieme. Ogni bambino/a ci metteva alla prova in modo individuale. Per affrontare queste situazioni, era essenziale collaborare bene in squadra e sostenersi a vicenda. Nel pomeriggio facevamo delle pause fisse, così che ognuno/a di noi potesse rilassarsi un po'. Questo stretto lavoro di squadra è stata la strategia più importante per superare le sfide quotidiane.
Il valore aggiunto del volontariato
Questa esperienza mi ha dato non solo competenze professionali, ma anche un autentico senso di realizza-zione personale. Lavorare con i/le bambini/e, vivere in una città straniera e affrontare le sfide linguistiche e culturali mi hanno permesso di crescere ed eccellere. Questo periodo non solo ha confermato il mio desiderio di lavorare nel settore sociale, ma lo ha anche rafforzato. È stato un momento decisivo della mia vita, che mi ha dimostrato di poter affrontare con successo situazioni sconosciute e impegnative.
Pronta per il futuro professionale
Durante il mio periodo di volontariato, ho sviluppato competenze preziose sotto molti punti di vista, che mi hanno permesso di crescere sia a livello professionale che personale. A livello professionale, ho potuto rafforzare le mie competenze nella guida e nel sostegno dei/delle bambini/e e ragazzi/e. Ho imparato quanto sia importante mantenere la calma in situazioni caotiche, stabilire le priorità ed essere flessibile di fronte a esigenze diverse. Questa capacità di adattarmi alle sfide individuali, tenendo al contempo in considerazione il benessere del gruppo, sarà di grande aiuto nella mia futura carriera nel settore sociale.
Nuove esperienze di comunicazione
Per quanto riguarda la lingua, il volontariato è stata un'esperienza di apprendimento intensiva. All’inizio, il mio italiano era quasi inesistente, ma grazie al contatto costante con i/le bambini/e e agli scambi quotidiani con la comunità locale, ho fatto progressi rapidi. Non ho imparato solo la lingua, ma anche l'importanza della comunicazione non verbale, soprattutto quando esistono barriere linguistiche. Questa esperienza mi ha dimostrato che la comunicazione va ben oltre le parole.
Sviluppo delle capacità interpersonali
Anche a livello sociale, il volontariato ha avuto un effetto profondo su di me. Lavorando come parte di una squadra, ho imparato quanto sia importante poter contare sugli/le altri/e e, allo stesso tempo, essere un punto di riferimento per gli/le altri/e. In un ambiente così multiculturale, non solo ho approfondito la mia conoscenza delle altre culture, ma ho anche affinato le mie competenze interculturali. La capacità di muovermi tra diversi contesti sociali e di costruire ponti tra culture diverse mi ha arricchito enormemente.
Esperienze per la vita
I ricordi più vivi sono legati al lavoro con i/le bambini/e. La loro apertura, curiosità e il piacere di imparare e giocare mi hanno ispirata profondamente. Ricordo in particolare i momenti in cui la barriera linguistica improvvisamente non aveva più importanza, come quando ridevamo insieme o ci dedicavamo ad attività creative. Queste esperienze mi hanno insegnato che spesso sono i piccoli incontri quotidiani a lasciare il segno più grande. Se dovessi riassumere il mio volontariato in una frase, direi: "Un'avventura entusiasmante che ho iniziato da sola e che ho concluso arricchita da esperienze preziose, nuove amicizie, competenze ampliate e crescita personale."
Non ho imparato solo la lingua, ma anche quanto possa essere importante la comunicazione non verbale, soprattutto in presenza di barriere linguistiche.
Consigli per i/le futuri/e volontari/e
Il mio consiglio principale ai/alle giovani adulti/e che esitano a partecipare al Volontariato europeo è: osate e fate il grande passo! Il volontariato è un’opportunità unica nella vita, un’occasione che vale la pena cogliere. Certo, ci saranno esperienze positive e altre più difficili, ma è proprio questo a rendere questa avventura così preziosa. Imparerai molto su te stesso/a e avrai la possibilità di superare i tuoi limiti attuali. Le esperienze che vivrai arricchiranno la tua vita, sia a livello professionale che personale. Per questo motivo, tutto ciò che posso dirti è: abbi il coraggio di imbarcarti in questa incredibile avventura e lasciati sorprendere da ciò che ti porterà.
La chiave del successo di una candidatura al Volontariato europeo è l’onestà. Non si tratta di migliorare artificialmente il tuo CV o di enfatizzare eccessivamente la tua esperienza professionale e le tue conoscenze linguistiche. Queste competenze possono essere utili, ma non sono essenziali. Anche se non hai esperienza specifica e il tuo livello linguistico è solo A1, hai comunque ottime possibilità. Il segreto è presentarti in modo autentico: descrivi le tue esperienze passate, spiega chiaramente la tua motivazione per il volontariato e i tuoi progetti futuri. Seguendo questi consigli, aumenterai significativamente le tue probabilità di successo.
Un altro aspetto importante da sapere prima di partire è che non si può pianificare tutto alla perfezione – e va bene così. Ci saranno momenti in cui le cose non andranno secondo i piani, ma proprio queste sfide ti faranno crescere. È fondamentale rimanere flessibili e concedersi la possibilità di commettere errori e imparare da essi. Il mio consiglio ai/alle futuri/e volontari/e è di essere aperti/e agli imprevisti e di affidarsi al fatto che anche le situazioni difficili offrono lezioni preziose. Alla fine, scoprirai che i momenti più complicati sono spesso quelli che ti segnano di più e che ricorderai più a lungo.
