Gli assistenti linguistici organizzano un concorso di dibattito inter-scolastico
Misurarsi verbalmente in inglese su un tema di attualità con studenti di altre scuole. Ciò che sembra insolito è diventato realtà grazie a degli assistenti linguistici statunitensi particolarmente motivati. Con molta energia e talento organizzativo, hanno dato vita a un concorso di dibattito.
Per gli studenti della Scuola cantonale am Burggraben, sabato 25 aprile la giornata è iniziata molto presto. Già alle cinque hanno preso il treno per Berna. Partecipano a un concorso di dibattito per il quale sono stati preparati intensamente dalla loro assistente linguistica americana. Si confronteranno verbalmente con studenti di altre scuole su temi di attualità, in parte ancora sconosciuti.
Trovare gli argomenti giusti davanti a un pubblico – pro e contro su un tema di attualità – richiede coraggio. I dubbi sul fatto che le proprie conoscenze di inglese possano essere sufficienti accompagnano quindi gli studenti a Berna. È un’avventura che gli studenti hanno intrapreso qualche settimana fa, al di là dei confini delle classi. Pur frequentando la stessa scuola, non tutti si conoscono necessariamente.
Il coraggio di parlare che dimostrano gli studenti, che si recano a Berna anche da Zurigo, Soletta, Basilea Città e dal Giura, è in parte dovuto anche alle lezioni informali con i «loro» assistenti linguistici provenienti dagli Stati Uniti.
Gli assistenti linguistici stimolano l'uso attivo della lingua
Organizzare un concorso di dibattito in inglese è stata un'idea di James. È uno dei dieci assistenti linguistici americani che attualmente lavorano nelle scuole svizzere ospitanti. Lavora in diverse scuole del Cantone del Giura, dove si trova molto bene. Nonostante i suoi numerosi passatempi, non si è risparmiato per questo concorso di dibattito e si è organizzato con i colleghi delle altre scuole in modo che tutti gli studenti potessero prepararsi al meglio per il grande giorno.
Gli studenti hanno potuto prepararsi su alcuni degli argomenti che saranno oggetto di dibattito, mentre altri li scopriranno solo una volta giunti a Berna, presso l’Ambasciata degli Stati Uniti, che partecipa attivamente all’organizzazione di questa «Debate Network Competition» e si sta dimostrando un’ospite generosa e ben organizzata.
Sostenere e ascoltare
Gli argomenti oggetto di dibattito hanno una certa impronta culturale, ma sono al contempo di portata globale e di grande attualità. Al mattino i gruppi di studenti discuteranno a favore e contro il possesso di armi, un tema che sia negli Stati Uniti che in Svizzera è oggetto di dibattito ricorrente. Si discuterà inoltre del rapporto tra i salari svizzeri e l'elevato costo della vita in Svizzera.
Nel pomeriggio si discuterà del divieto dei social media per bambini e adolescenti e dell’esclusione dell’intelligenza artificiale dalle scuole primarie e secondarie. La giuria, composta da tre assistenti linguistici, valuterà i finalisti del Lycée de Porrentruy e della Kantonsschule am Burggraben di San Gallo. Si tratta di esporre argomentazioni complete, ma anche di reagire spontaneamente alle obiezioni della controparte e di fornire risposte convincenti. Il livello di inglese richiesto è quindi elevato.
Al termine degli interventi, la giuria si ritira per deliberare. Il risultato: tre studentesse ricevono un riconoscimento individuale grazie al loro ottimo punteggio e gli studenti di San Gallo si aggiudicano il titolo di vincitori a squadre.
Power of honest dialog
«Democracy is stronger, when people are free to speak and express themselves.»
Durante la cerimonia di premiazione, l’ambasciatrice Callista Gingrich coglie l’occasione per sottolineare quanto sia importante per lei il diritto alla libertà di espressione.
Servizio di collocamento a cura di Movetia
I candidati statunitensi interessati a un posto di assistente linguistico si candidano presso l'organizzazione partner statunitense e devono superare un rigoroso processo di selezione. Grazie alla collaborazione nell'ambito del Fulbright US Student Program e all'Ambasciata degli Stati Uniti, dal 2023 il programma di assistenti linguistici ha assunto un carattere più globale in termini di paesi di provenienza degli assistenti.
Le scuole ospitanti svizzere possono così accogliere ogni anno studenti statunitensi che presentano la propria candidatura tramite il Fulbright US Student Program, assumendoli come assistenti linguistici nelle classi. Le esperienze maturate con i partecipanti americani al programma negli ultimi anni sono molto positive. Nell'anno scolastico in corso, nelle scuole ospitanti svizzere lavorano complessivamente 28 assistenti linguistici di lingua inglese, circa un terzo dei quali è in possesso della cittadinanza statunitense.
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